Державні фінанси - це один із важливих елементів фінансової системи країни, їх формування і використання забезпечує фінансування функцій державного управління, розвитку державного сектора економіки, реалізації соціальних програм, проведення міжнародних операцій та ін. До державних фінансів мобілізуються значні обсяги ресурсів. Так, в Україні частка ВВП, яка розподіляється за участю держави, складає більше 40 %. Питання формування і використання фінансових ресурсів держави стосується кожного громадянина, оскільки вони пов'язані з виплатою податків та зборів, а також фінансуванням економічних і соціальних програм, забезпеченням зайнятості, динаміки економічного розвитку, стабільності національної валюти та ін.

Державні фінанси - це сукупність фінансових ресурсів, які знаходяться у власності держави і використовуються для забезпечення виконання її функцій. Розвиток державних фінансів має об'єктивні основи. Вони використовуються з метою вирішення задач, які повністю або частково фінансуються без використання ринкових механізмів. До них, зокрема, відносяться: регулювання економічних та соціальних процесів, проведення структурної перебудови економіки, захист навколишнього середовища, боротьба з монополізмом і захист прав покупців, розвиток соціального забезпечення і соціального страхування, фінансування освіти, підготовки і перепідготовки кадрів, надання медичних послуг населенню та ін.

Державні фінанси включають фінансові ресурси, які знаходяться в загальнодержавній власності, у власності АР Крим і комунальній власності. Суб'єктом права загальнодержавної власності є держава в особі Верховної Ради України. Суб'єктами права комунальної власності є адміністративно-територіальні одиниці в особі обласних, районних, міських, селищних і сільських рад народних депутатів. Загальнодержавну власність складає земля, майно, що забезпечує діяльність державних органів, установ та структур, енергетична система, транспорт загального користування, кошти Державного бюджету, центральний банк, державні банки, державні резервні, страхові та інші фонди, майно державних підприємств і установ та інше майно. Державні фінанси складають основу суверенітету України і забезпечують її економічний та соціальний розвиток.

Об'єктами права комунальної власності є майно, що забезпечує діяльність відповідних Рад і утворених ними органів. Зокрема, до складу комунальної власності відносяться: кошти місцевих бюджетів та цільових фондів, майно комунальних підприємств та установ, місцеві енергетичні і транспортні системи, державний житловий фонд та інше майно, необхідне для забезпечення економічного і соціального розвитку відповідної території. У комунальній власності також перебуває майно, передане адміністративно-територіальній одиниці іншими суб'єктами.

Загальнодержавні фінанси забезпечують фінансування тих заходів, які мають загальнодержавний характер. Зокрема, до них відносяться: фінансування діяльності органів державної влади та управління, проведення регулювання соціально-економічного розвитку, здійснення перерозподілу ВВП між територіями, галузями і прошарками населення та ін. Формування і використання місцевих фінансів є основою забезпечення діяльності місцевих органів влади і управління. На них покладаються, зокрема функції забезпечення потреб регіонів в ресурсах, фінансування діяльності комунальних підприємств і установ, організація роботи навчальних закладів, охорони здоров'я та ін.

Усі ланки державних фінансів с відносно самостійними, та тісно пов'язаними одна з одною. Центральним елементом системи державних фінансів       є       державний       бюджет,       який       формується       на загальнодержавному,     республіканському     та     місцевому     рівнях. Державний бюджет забезпечує фінансування функцій держави на різних рівнях. Державні цільові фонди створюються  з мстою  забезпечення цільових   програм,   які   виконуються   державою.  Державний   кредит застосовується для залучення коштів, що використовуються на умовах позики.    Ресурси    державних    підприємств    використовуються    для виконання    функцій    державного    управління    та    підприємницької діяльності.    Резервні    та    страхові    фонди    створюються    з    метою фінансування заходів, які проводяться в надзвичайних ситуаціях.